Cómo pagar a contratistas en Colombia

Cómo elegir: cuatro preguntas para pagar a un contratista en Colombia

1. ¿Pesos en una cuenta colombiana o dólares conservados en el exterior? Lo que llega a un banco colombiano termina en pesos: los residentes no pueden mantener depósitos en moneda extranjera allí (Resolución Externa 1 de 2018, art. 83, verificado el 2026-09-28). Una transferencia SWIFT a Bancolombia no tiene costo para el banco, pero el contratista acepta la tasa de cambio del banco antes de que se acredite el dinero (bancolombia.com, verificado el 2026-09-28), y los bancos intermediarios pueden descontar cargos en el camino. Wise entrega pesos directamente: cotizaba unos USD 17 por enviar USD 1.000 con débito directo y USD 21,40 con transferencia bancaria (wise.com, verificado el 2026-09-28), a cuentas personales en diez bancos nombrados o a una billetera Nequi (Centro de ayuda de Wise, verificado el 2026-09-28). Los ingresos por servicios pueden permanecer en el exterior (art. 41 y 81), así que un contratista que quiere dólares puede mantenerlos en un saldo de Payoneer o en la cuenta en USD de una plataforma. Si el contratista quiere pesos ahora, elija una vía que entregue COP cerca de la tasa de mercado. Si quiere conservar dólares, sirve un saldo en USD en el exterior, y el costo de conversión se traslada al día en que retire.

2. ¿El contratista cobra 0 % de IVA y su documentación lo respalda? El artículo 481 (literal c) del Estatuto Tributario exime los servicios prestados en Colombia y utilizados exclusivamente en el exterior por empresas o personas sin negocios ni actividades en Colombia. Para aplicarlo, el contratista se inscribe en el RUT como exportador de servicios y conserva la factura junto con al menos un documento de soporte: un contrato, una orden de compra o una propuesta aceptada que muestre el valor, el país de destino, la descripción del servicio y el nombre y la dirección del cliente en el exterior (gerencie.com, verificado el 2026-09-28). Si la exención falla, la tarifa general es del 19 % (PwC, revisado el 2026-07-21). Dos cosas la ponen en riesgo: un grupo pagador que tiene una filial o sucursal en Colombia, y un contrato que no dice dónde se utiliza el servicio. Si tiene un contrato firmado que cubre estos puntos y el contratista ya factura, basta con un servicio de transferencias. Para un equipo, o para documentos generados con cada pago, elija una plataforma con flujo documental.

3. ¿Cuánto paga a cada contratista al mes? Las plataformas cobran un porcentaje de cada pago, una cuota mensual por usuario, o ambos. Una comisión del 3 % cuesta lo mismo que una cuota de $29 a unos $967 al mes, una de $40 a unos $1.333 y una de $49 a unos $1.633; por debajo de esos montos el porcentaje es más barato, por encima la cuota. En el corredor colombiano el costo de cambio es lo bastante grande como para cambiar esa respuesta: los USD 17 de Wise sobre USD 1.000 son el 1,7 %, más de la mitad de una comisión de plataforma del 3 %, y la tasa propia de un banco en una transferencia SWIFT no se muestra de antemano. Compare los pesos que llegan por la misma factura el mismo día y luego sume la comisión de la plataforma.

4. ¿La relación se parece a un empleo? El derecho laboral colombiano encuentra un contrato de trabajo cuando concurren servicio personal, subordinación continuada y remuneración, sin importar cómo se llame el contrato, y presume que toda relación de trabajo personal es laboral, por lo que la empresa debe probar la independencia (gerencie.com, verificado el 2026-09-28; CST art. 23 y 24). Los jueces buscan horarios fijos, un solo cliente, contratos sucesivos para las mismas tareas y el uso de sus herramientas. Un contrato realidad declarado convierte los honorarios en salario, con cesantías, intereses, primas, vacaciones y aportes a pensión que nunca prescriben; véase clasificación errónea de contratistas. Si esto describe a su contratista, use un Contractor of Record como 4dev, la parte contratante de cada contratista, que reduce el riesgo de recalificación laboral. Si el puesto es en realidad un empleo, contrate a través de un EOR; Deel, Remote y Multiplier operan ambos en una sola plataforma.

Regla práctica. Un contratista, pagado en pesos, con un contrato que respalda el 0 % de IVA: un servicio de transferencias o una plataforma con comisión porcentual. Un contratista que quiere dólares: un saldo en USD en el exterior. Un equipo, o finanzas quiere documentos con cada pago: una plataforma de contratistas con flujo documental. Trabajo a tiempo completo para un solo cliente: un Contractor of Record, o un EOR si en realidad es un empleo. El panorama completo está en el ranking de pagos a contratistas.

Vías de pago que funcionan en Colombia en 2026

Bre-B, el sistema de pagos inmediatos del Banco de la República, funciona las 24 horas, entrega pesos en segundos entre bancos y billeteras colombianos y permite hasta COP 12.110.000 por transacción en 2026 (banrep.gov.co, verificado el 2026-09-28). Mueve pesos solo dentro de Colombia, por lo que sirve como último tramo de un proveedor que paga desde Colombia, no como vía desde el exterior.

Las reglas cambiarias detrás de la tabla. Solo las operaciones enumeradas en el artículo 41 de la Resolución Externa 1 de 2018, como el comercio de bienes y la deuda externa, deben canalizarse por el mercado cambiario; los servicios no están entre ellas (verificado el 2026-09-28). Un residente puede mantener esos ingresos en una cuenta bancaria en el exterior (art. 81) o traerlos voluntariamente (art. 36). Cuando se convierten en un banco colombiano, el contratista suministra los datos mínimos de la operación, la declaración de cambio, que el banco transmite al Banco de la República (art. 88–89), y conserva los documentos de soporte (art. 90).

Qué necesita el contratista para cobrar

El contratista suele ser una persona natural inscrita en el RUT, el registro tributario de la DIAN.

• Impuesto sobre la renta. Tarifas progresivas del 0 % al 39 % (PwC, revisado el 2026-07-21). La UVT es de COP 52.374 para 2026 (Resolución DIAN 000238, verificado el 2026-09-28). La alternativa es el régimen simple, que sustituye el impuesto sobre la renta: para servicios profesionales y de consultoría, el 5,9 % de los ingresos brutos hasta 6.000 UVT y el 7,3 % de 6.000 a 15.000 UVT, abierto hasta 100.000 UVT (actualicese.com, actualizado el 2026-09-25, verificado el 2026-09-28).
• Seguridad social. En un contrato de prestación de servicios personales, 12,5 % de salud y 16 % de pensión sobre el 40 % del valor mensual bruto del contrato, entre uno y 25 salarios mínimos (COP 1.750.905 cada uno en 2026) (actualicese.com, 2025-12-31; gerencie.com, verificado el 2026-09-28).
• Factura. Un contratista inscrito como exportador de servicios tiene las responsabilidades del RUT 48 (responsable de IVA), 19 (productor exento) y 10 (usuario aduanero), con el código de exportador 22 (Concepto DIAN 8660 de 2024, verificado el 2026-09-28), y emite una factura electrónica que la DIAN valida antes de entregarla (dian.gov.co, verificado el 2026-09-28). Un contratista que cumple todas las condiciones de no responsable, incluidos ingresos brutos inferiores a 3.500 UVT (COP 183.309.000), no está obligado a facturar (siemprealdia.co, 2026-08-21, verificado el 2026-09-28) y suele enviar una cuenta de cobro.

La clasificación, las cláusulas del contrato y la propiedad intelectual se tratan en nuestra guía de contratación.

Documentos e impuestos del lado del pagador

Retención. Los servicios prestados en Colombia son renta de fuente colombiana, y la DIAN asigna la retención a los pagadores e intermediarios en Colombia en lugar de al cliente extranjero (Oficio DIAN 10466 de 2019, verificado el 2026-09-28). Una empresa extranjera sin presencia en Colombia paga el monto bruto; una filial colombiana retendría.

Pagadores de EE. UU. No existe convenio de doble imposición sobre la renta entre EE. UU. y Colombia; Colombia no figura en la lista de convenios del IRS (irs.gov, verificado el 2026-09-28). Recoja el Formulario W-8BEN. La renta por servicios personales tiene su fuente donde se realiza el trabajo (irs.gov, verificado el 2026-09-28), por lo que el trabajo realizado en Colombia no requiere el Formulario 1099-NEC.

Qué conservar en el expediente:

• el contrato de servicios, que nombre su país, el servicio, los honorarios y la moneda, y que indique que el servicio se utiliza en el exterior;
• la factura electrónica o cuenta de cobro del contratista por cada pago;
• los comprobantes de pago con el monto y la tasa de cambio;
• la evidencia de entrega (trabajo aceptado, informes);
• el W-8BEN, si es un pagador de EE. UU.

En un modelo de plataforma o de Contractor of Record, usted conserva la factura de la plataforma, y la plataforma guarda el contrato y las facturas del contratista.

Dónde falla

• El banco del contratista no está en la lista. Wise paga COP solo a cuentas personales en diez bancos y a Nequi, y el documento de identidad del destinatario debe coincidir con el registro del banco (Centro de ayuda de Wise, verificado el 2026-09-28). Una cuenta empresarial u otro banco requieren una vía distinta.
• La transferencia queda sin reclamar. En Bancolombia el contratista debe aceptar la transferencia y su tasa de cambio en un plazo de 30 días, salvo que tenga activado el depósito automático (bancolombia.com, verificado el 2026-09-28). Hasta entonces, el dinero no está en su cuenta.
• Nequi limita el monto. Los retiros de Payoneer a Nequi se detienen en USD 2.000 por transacción y USD 2.000 o 5.000 al mes (payoneer.com, 2025-10-16). Un honorario mensual mayor requiere un retiro bancario.
• Aparece IVA en la factura. Si su grupo tiene negocios en Colombia, o el contrato no muestra que el servicio se utiliza en el exterior, la exención del artículo 481 falla y el contratista debe el 19 % sobre los honorarios (gerencie.com, verificado el 2026-09-28). Acuerde en el contrato si los honorarios incluyen el IVA.
• El impuesto del 4 por mil. El impuesto a las transacciones financieras de Colombia grava con el 0,4 % los retiros (PwC, revisado el 2026-07-21); los movimientos de hasta 350 UVT al mes (COP 18.330.900 en 2026) por persona están exentos (actualicese.com, 2025-12-17). Por encima de ese monto, el contratista pierde un 0,4 % adicional de lo que mueve.
• Motivo erróneo en la declaración de cambio. El contratista debe dar al banco datos veraces en cada conversión (art. 89); una referencia de pago que nombre el servicio ayuda a conciliarla con la factura.