Cómo pagar a contratistas en Costa Rica

Cómo elegir: cuatro preguntas para pagar a un contratista en Costa Rica

1. ¿Colones o dólares, y a qué cuenta? Una cuenta bancaria costarricense está denominada en una sola moneda, y el IBAN indica cuál. Las transferencias en colones de Wise exigen un IBAN denominado en CRC y no funcionan con cuentas en USD, hasta CRC 170 millones por transferencia (Centro de ayuda de Wise, verificado el 2026-10-07). Cotizó USD 20,57 por enviar USD 1.000 con débito directo y USD 21,06 desde un saldo de Wise, a 457,41 colones por dólar (wise.com, verificado el 2026-10-07). Una transferencia SWIFT puede llegar a una cuenta en dólares, pero el Banco de Costa Rica cobra al destinatario USD 15 de USD 20,01 a 2.000, USD 25 hasta 30.000 y USD 35 por encima, y sus cuentas de expediente simplificado (CES) no pueden recibir transferencias internacionales (instrucciones del BCR, sin fecha, verificado el 2026-10-07). Pregunte al contratista en qué moneda está su cuenta antes de elegir una vía. Si es una cuenta en CRC y gasta en colones, encaja un servicio de transferencias que entregue colones. Si es una cuenta en USD, encaja una transferencia o una plataforma con pago en dólares.

2. ¿Su documentación muestra dónde se utiliza el servicio? Los servicios prestados por contribuyentes del IVA están exentos del IVA de 13 %, con derecho a crédito, cuando se utilizan fuera de Costa Rica; el contratista emite entonces una factura electrónica. Facturar a un cliente extranjero no lo decide: un servicio utilizado en Costa Rica recibe un tiquete electrónico y 13 % (observador.cr, verificado el 2026-10-07). Un contrato que nombre a su empresa, su país y para qué se utiliza el servicio es la prueba. Si tiene un contrato firmado y el contratista ya factura, una transferencia basta. Si quiere el contrato, la factura y el pago en un solo lugar, elija una plataforma con flujo de documentos.

3. ¿Cuánto paga a cada contratista al mes? Las plataformas cobran un porcentaje de cada pago, una licencia mensual o ambos. Una comisión de 3 % cuesta lo mismo que una licencia de $29 con unos $967 al mes, una de $39 con $1.300 y una de $49 con unos $1.633; por debajo de esos importes el porcentaje es más barato, por encima la licencia. La comisión de Wise de aproximadamente 2,1 % sobre una transferencia de USD 1.000 (USD 20,57 a 21,06) ya se acerca a una comisión de plataforma de 3 %, y la tasa propia de un banco en una transferencia no se muestra por adelantado. Compare los colones que llegan por la misma factura el mismo día y luego sume la comisión de la plataforma.

4. ¿El encargo se parece a un empleo? El Código de Trabajo trata como contrato de trabajo aquel en que una persona presta servicios a otra bajo dependencia permanente y dirección inmediata a cambio de una remuneración, cualquiera que sea su nombre, y presume que existe entre la persona que trabaja y quien recibe el servicio (art. 18, verificado el 2026-10-07). El departamento jurídico del MTSS enumera, como señales de subordinación, trabajar para una sola empresa, que esa empresa dé instrucciones y elija el lugar, y que fije el horario (DAJ-AE-237-13, verificado el 2026-10-07). Si eso describe a su contratista, vea contractor misclassification. 4dev actúa como Contractor of Record, la parte contratante de cada contratista, lo que reduce el riesgo de recalificación laboral. Existen otras ofertas de Contractor of Record; lea la cláusula de responsabilidad del contrato, no el nombre del producto. Si el puesto es en realidad un empleo, contrate mediante un EOR.

Regla práctica. Un contratista con un contrato que muestra el uso en el extranjero: una transferencia en la moneda de su cuenta. Un contratista con una cuenta en USD: una transferencia o una plataforma con pago en dólares. Un equipo, o finanzas quiere documentos con cada pago: una plataforma de contratistas con flujo de documentos. Trabajo a tiempo completo para un solo cliente: un Contractor of Record, o un EOR si en realidad es un empleo. El mercado completo está en el ranking de pagos a contratistas.

Vías de pago que funcionan en Costa Rica en 2026

SINPE es el sistema nacional de pagos del banco central para transferencias entre bancos costarricenses (costaricalaw.com, 2009, verificado el 2026-10-07). Su servicio por número de teléfono, SINPE Móvil, mueve colones entre cuentas locales (delfino.cr, 2023-01-13), y el banco central fijó un límite diario de ¢100.000 para las transferencias ordenadas por SMS (elmundo.cr, 2025-09-01). Es una vía nacional: un proveedor que paga desde dentro de Costa Rica puede usarla para el último tramo, pero usted no paga en ella desde el extranjero.

Qué necesita el contratista para cobrar

El contratista suele ser un trabajador independiente, una persona natural inscrita en Hacienda.

• Inscripción. Una cédula, un código de actividad económica y la facturación electrónica configurada, dentro de los diez días hábiles posteriores al inicio del trabajo; la inscripción tardía conlleva sanciones de CRC 225.100 a 1.350.600 (alegra.com, verificado el 2026-10-07). Las personas naturales en el régimen general deben emitir facturas electrónicas (misma página); existe un régimen simplificado para actividades pequeñas incluidas en una lista, en el que rara vez encaja un contratista que factura a clientes extranjeros.
• Impuesto sobre la renta. Progresivo sobre la renta neta anual: 0 % hasta CRC 4.094.000, luego 10 %, 15 %, 20 % y 25 % por encima de CRC 20.442.000 (PwC, actualizado el 2026-06-30, verificado el 2026-10-07). La renta por servicios prestados en Costa Rica es de fuente costarricense (misma página).
• Seguridad social. Los trabajadores independientes se afilian a la CCSS y pagan 7,05 % a 19,11 % de los ingresos reportados según el tramo, de 7,05 % hasta ¢341.000 a 19,11 % por encima de ¢2,2 millones (crhoy.com, 2026-05-07). Un trabajador que no cumplió el plazo de inscripción de 2025 enfrenta el cobro de cuotas impagas de hasta diez años atrás en lugar de cuatro (nacion.com, 2025-04-29).
• Factura. Un servicio utilizado en el extranjero se factura con una factura electrónica que muestra la exención del IVA; un servicio utilizado en Costa Rica recibe un tiquete electrónico y 13 % de IVA (observador.cr, verificado el 2026-10-07).

La clasificación, las condiciones del contrato y la propiedad intelectual se tratan en nuestra guía de contratación.

Documentos e impuestos del lado de quien paga

Retención. Las tasas de retención del resumen de PwC, como 25 % sobre honorarios técnicos y regalías, se aplican a pagos hechos por contribuyentes costarricenses (PwC, actualizado el 2026-06-30). No encontramos ninguna norma costarricense que obligue a una empresa extranjera sin entidad local a retener a un contratista residente, así que, según nuestra lectura, paga en bruto. Una filial costarricense es un caso distinto; consulte a un contador local.

Pagadores de EE. UU. No hay convenio de doble imposición EE. UU.–Costa Rica; Costa Rica no figura en la lista de convenios del IRS (irs.gov, verificado el 2026-10-07). Recoja el Formulario W-8BEN. El lugar donde se prestan los servicios determina, en general, la fuente de la renta (irs.gov, verificado el 2026-10-07), así que el trabajo realizado en Costa Rica no requiere Formulario 1099-NEC.

Qué conservar en el expediente:

• el contrato de servicios, que nombre a su empresa y su país, el servicio, los honorarios y la moneda, y que indique dónde se utiliza el servicio;
• la factura electrónica del contratista por cada pago, con la exención indicada si no se cobra IVA;
• comprobantes de pago que muestren el monto y el tipo de cambio;
• evidencia de entrega (trabajo aceptado, informes);
• el W-8BEN, si usted es un pagador de EE. UU.

En un modelo de plataforma o de Contractor of Record, usted conserva la factura de la plataforma, y la plataforma guarda el contrato y las facturas del contratista.

Dónde falla

• El IBAN está en la moneda equivocada. Wise entrega colones solo a un IBAN denominado en CRC; si el contratista da el IBAN de una cuenta en dólares, la transferencia falla (Centro de ayuda de Wise, verificado el 2026-10-07). Pida la moneda junto con el IBAN.
• La cuenta no puede recibir una transferencia. Las cuentas de expediente simplificado (CES) del BCR no pueden enviar ni recibir transferencias internacionales (instrucciones del BCR, sin fecha, verificado el 2026-10-07). Un contratista que solo tiene esa cuenta necesita otra.
• El banco receptor cobra una comisión. En el BCR, una transferencia superior a USD 20 cuesta al destinatario de USD 15 a 35 además de lo que descuente un intermediario, de modo que una factura de USD 500 pierde 3 % antes de la conversión (mismo documento).
• Aparece el IVA en la factura. Si el servicio apoya sus operaciones en Costa Rica, o el contrato no muestra dónde se utiliza, la exención por exportación no se aplica y el contratista cobra 13 % (observador.cr, verificado el 2026-10-07). Acuerde en el contrato si los honorarios incluyen el IVA.
• Límites de SINPE Móvil. Si un pago local usa SINPE Móvil ordenado por SMS, el límite del banco central es de ¢100.000 al día (elmundo.cr, 2025-09-01). Los montos mayores requieren una transferencia bancaria.
• El contratista parece un empleado. El art. 18 presume un contrato de trabajo entre quien trabaja y quien recibe el servicio; los reclamos laborales prescriben un año después de terminado el contrato (art. 413) (Código de Trabajo, verificado el 2026-10-07).